Por Teresa Rojas
China es una economía que está en ascenso. Actualmente es la cuarta economía mundial, aunque algunos investigadores mencionan que ya paso a Alemania y es la tercera economía en el mundo. A su vez, varios expertos señalan que para el 2030 China va a ser la primera economia mundial.
Cómo logro esto un país que antes de 1950 tenia a más del 60% de la población en extrema pobreza y actualmente es el 3% según estadísticas oficiales o el 11% , según el reporte del Banco Mundial.
Esto se logro con un proceso de reformas en el sector agrícola y en las zonas rurales, lo que llevo a crecimientos anuales del 7 – 8% a fines de los años 70 y comienzos de los 80. Las reformas que empezaron después de la Revolución del 49, involucraban tenencia de la tierra, construcción de caminos, electrificación en las zonas rurales, acceso gratuito a la salud y educación y una política de control de la natalidad.
Según un informe del IFPRI 2005, en China, cuya población es 1,3 billones, la población rural es cerca del 63.3% y la población que está vinculada a la agricultura representa el 50% de toda la fuerza laboral en China.
Tuve la oportunidad de participar con otros investigadores de Alemania, USA y China en una gira a la Provincia de Guizhou, localizada en el sur de China. Estadisticamente es la zona mas pobre de China, y lo que vi en materia de desarrollo rural y agrícola me sorprendio mucho.
La red de caminos es bastante buena, hay una fuerte inversión en educación, así como en salud y se esta empezando a implementar un fondo de compensación para las familias más pobres. Las economías de las ciudades rurales son asímismo bastante dinámicas.
En el tema agrario se esta tratando de hacer un manejo transparente de los precios. En los dos grandes mercados agrícolas que visitamos, el de frutas y verduras y el de cereales, ambos localizados en Guiyang, la capital de la provincia de Guizhou, se pudo apreciar unas pizarras eléctricas donde se ven los precios de cada producto agrícola. Tuvimos la oportunidad de conversar con los gerentes de cada mercado y nos comentaron que en la provincia hay alrededor de 100 mercados de ese tipo, de los cuales unos 7 proveen información diaria sobre los precios de los productos agrícolas.
La información sobre los precios va al Ministerio de Agricultura Chino y se publica en la pagina web, así como también al Ministerio de Finanzas Chino. Pero lo que me parecio mas importante es que la información va directamente a los celulares de los campesinos afiliados, para que de esta manera no sean engañados por los intermediarios y puedan negociar un precio justo. Todo esto es sin costo para ellos porque los mercados son estatales y reciben subvenciones del gobierno. Las subvenciones van básicamente al área de marketing, dictándose cursos para mejorar la producción y comercialización, y para el caso de los cereales, se da incluso servicio de almacenamiento.
El acceso a los mercados es abierto a todo aquel que quiera vender. Se puede rentar un puesto por horas, un día o un mes. Los vendedores son agricultores, intermediarios y asociaciones de pequeños agricultores. El gobierno está promoviendo la participacion de asociaciones de pequeños agricultores e incentivando su creación. Si bien el mercado ofrece un precio de referencia, los que venden son libres de negociar el precio.
Otra función del mercado es proveer conexiones entre los agricultores y los comerciantes con experiencia, algo que es conocido en China como “La cabeza del Dragón”. Los agricultores sin experiencia vendrían a ser algo así como el cuerpo del dragón, haciendo una cadena que les permite surgir.
Un punto que esta empezando a adquirir importancia en China son los estándares de calidad de los alimentos. En China hay diferentes etiquetas, desde productos orgánicos hasta productos convencionales. El estándar mas conocido es el de “Green Products” o Productos Verdes. Básicamente, los estándares están relacionados con la cantidad de pesticidas y fertilizantes químicos aplicados a los cultivos. Los controles en los mercados se realizan en sus laboratorios de control de calidad. Esto para ver si los productos contienen un nivel de químicos mayor al permitido, en caso de que sea así, se le informa al comerciante, para que este le informe a los agricultores a los cuales les compra. Si esto vuelve a ocurrir, no se le permitirá continuar vendiendo en el mercado.
Finalmente, es importante mencionar que desde 1985 las exportaciones de frutas, vegetales y productos ganaderos han sufrido un incremento del 57% al 75% en 1997. La entrada de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) ha resultado en mejoras de comercialización en aquellos productos en que China tiene ventajas comparativas, como son aquellos que requieren intensiva mano de obra.
Definitivamente el Perú tiene mucho que aprender de China, principalmente en desarrollar programas estatales de desarrollo para la agricultura y extensión rural efectivos, así como programas de lucha contra la pobreza, que conlleven a un desarrollo integral del país.