Las Naciones Unidas ha designado el 2008 como el Año Internacional de la Papa. La papa (Solanum tuberosum) es originaria de los Andes Sudamericanos y fue domesticada en el Perú hace mas de 8000 años. Los exploradores españoles la llevaron a Europa a fines del Siglo XVI y en el Siglo XIX estaba ampliamente distribuida por todo el continente europeo.
El Perú cuenta con aproximadamente 3,800 diferentes variedades de este tuberculo, de acuerdo con el Centro Internacional de la Papa, cuya sede esta localizada en Lima. Es un alimento nutritivo, fuente de vitaminas C y del complejo B, rica en algunos minerales como el potasio, es casi libre de azúcares solubles, es baja en calorías y rápidamente digerible.
Segun la Revista The Economist, el gobierno peruano quiere promover el consumo de este producto. Sin embargo, como ellos señalan en su artículo “Llamas and Mash” publicado en la edición del 1 de Marzo del 2008, la propaganda debería empezar por casa.
Los peruanos consumen mas arroz que papas (90 kilos anuales/ persona) lo cual es la cuarta parte del consumo de los de Bielorusia (el país que consume mas papas por capita), inclusive en el Perú, las cadenas de comida rápida importan papas congeladas para la elaboración de sus papas fritas. Sólo 25 variedades de papas son cultivadas con fines comerciales, siendo la producción del Perú 3.3 millones de toneladas (aproximadamente el 1% de la producción mundial).
Por otro lado se ve un fuerte contraste entre las exportaciones de productos agrícolas peruanos que fue de $2.2 billones en el 2007, de los cuales las exportaciones de papas fueron solo $500,000.
Con el actual precio del trigo, consideramos que el gobierno debería aprovechar la diversidad de variedades para crear nichos de mercados, apoyando la investigación de productos alternativos que utilicen la papa, por ejemplo: la Universidad Agraria La Molina tiene un centro de investigación de panificación y producen desde hace mucho tiempo harina de camote y papa. Al incrementar la demanda, se aumentaría la producción en las zonas rurales, generando más puestos de trabajo y fuentes de ingreso a los pobladores de las zonas más alejadas del Perú.
Tambien hay que difundir las intenciones de Chile de robar la papa, patrimonio del Peru:
http://www.connuestroperu.com/index.php?option=com_content&task=view&id=2101&Itemid=32